앤드루 제이콥스(Andrew Jacobs: 트비 래트너-스토버 분)는 침실문을 통해 사랑과 분노로 점철된 부모의 비밀스런 생활을 엿들으며 자란다. 아버지 마틴은 열심히 일하지만 노름에 더 미쳐 있다. 그가 돈을 따고 있을때는 애정이 가득하고 그렇지 않을 때는 격렬한 싸움이 벌어지는 부부의 결혼 생활은 늘 불안하다. 앤드루는 항시 귀를 곤두세우며 부모의 동정을 살핀다. 앤드루의 어머니는 아버지를 사랑하면서도 걸핏하면 쫓아내겠다고 위협한다. 아버지는 가족들을 사랑한다고 말하면서도 가정을 위험에 빠트린다. 앤드류는 유태인들의 아주 오래된 전통에 의해 어른이 되는 해인 13번째 해를 맞이하면서 앤드루의 생활은 어른이 되는 갈림길로 접어든다. 아버지를 구제불능이라고 비난하며 어머니에게 헤어지라고 강요하는 부유한 이모(Aunt Nan: 패티 루폰 분), 로맨스의 잠재력을 보여주는 어린 미녀까지, 앤드루는 정신없이 흘러가는 몇달동안에 평생의 교훈을 얻는다.