미식축구가 삶의 일부인 텍사스의 어느 작은 마을. 마을의 꼬마들은 아주 어릴 때부터 스타, 쿼터백이 될 꿈을 키우며 미식축구와 함께 성장한다. 조나단 막슨(Jonathan 'Mox' Moxon: 제임스 반 데 빅 분) 역시 코흘리개 시절부터 미식축구를 시작해 지금은 웨스트 캐넌 '코요테' 고교팀에서 활동하고 있는 선수이다. 그러나 그는 무조건 몸으로 부딪히기 보다는 책을 읽고 연구하는 타입으로서 권위적이고 카리스마가 강한 팀의 코치 버드 킬머(Coach Bud Kilmer: 존 보이트 분)와 사사건건 부딪힌다. 오직 우승만을 강요하는 코치는 선수들의 건강 따윈 개의치 않고 무리하게 경기를 강행하고 결국 경기 중 쿼터백 랜스(Lance Harbor: 폴 워커 분)가 치명적인 부상을 입는데. [스포일러] 랜스를 대신해 쿼터백의 자리를 인수 받게 된 막슨은 경쟁팀은 물론 강압적인 코치를 상대로 힘겨운 게임을 시작한다. 게다가 랜스의 옛애인까지 유혹해 오면서 막슨은 여자친구와도 갈등을 빚게 되고 중요한 경기에서 패배하는 인생 최대의 위기를 겪게 된다. 그러나 젊은이다운 순수와 열정으로 마지막 경기를 승리로 이끌어내는 막슨, 결국 권위적인 코치마저 그들의 페어플레이에 무릎을 꿇고 막슨은 그의 인생에서 가장 빛나는 한 순간을 경험한다.