에디(Eddie: 숀 펜 분)와 미키(Mickey: 케빈 스페이시 분)는 헐리웃에서 배우를 섭외하는 일을 하고 있으며 마약을 수시로 복용하는 친구 사이다. 그들의 친구 필(Phil: 채즈 팰민테리 분)은 삼류 배우인데 아내인 수지(Susie: 지안나 라노도 분)와 자주 싸운다. 또 다른 친구인 아티(Artie: 게리 샨들링 분)는 극작가로서 어느 날 에디의 집에 가출 소녀인 도나(Donna: 안나 파킨 분)를 데려오고, 에디는 여자 친구로 사귀고 싶었던 달린이 미키와 함께 잠을 잔 사실을 알게 되어 상심하지만 미키의 주선으로 에디와 달린은 애인 사이가 된다. 그로부터 1년이 지난 후, 필은 아내의 요구대로 아기를 갖지만 결혼은 파경에 이르게 되고 에디는 클럽 댄서인 보니(Bonnie: 멕 라이언 분)를 필에게 소개시켜준다. 필은 가정이 필요하다며 아내를 설득하려 하지만 거절당하고 결국 절벽 아래로 차를 몰아 자살한다. 인생과 운명의 수레바퀴가 떠 안기는 의문과 부담에서 벗어나고자 마약에 의존하지만 더욱 깊은 수렁에 빠지던 에디는 집을 나갔다 돌아온 도나와의 대화에서 자신의 인생에 대해 뭔가를 느끼게 된다.