물이 풍부한 땅인 빅 머디를 두고 분쟁하는 해너시가와 케릴 소령가의 대결을 주축으로 전개된다. 사실 땅은 서부시대의 최상의 가치였다. 동부의 신사인 멕케이는 테릴 소령의 딸과 결혼하기 위해 서부에 도착하나 해너시가로 부터 괄시를 받는다. 테릴 소령가의 목동장인 리치도 멕케이를 경계한다. 멕케이는 이 땅을 사들여 양가의 분쟁을 해결하려고 계획한다. 그러나 해너시가와 테릴 소령가의 관계는 극도로 악화되어 전 목동들을 집결하고 싸움을 벌이려 한다. 그러자 해너시가 대1 결투를 제안하고 둘다 죽게된다.