태평양전쟁 말기 1천 3백년의 역사를 가진 범종을 쇠붙이로 일본에게 빼앗긴다. 바로 그날 종두의 어버지는 임종에 처해 있는 노모를 극락에 보내기 위해 종을 치러 왔다가 일본군에게 살해된다. 종두는 할머니와 아버지의 한을 풀어주기 위한 범종주조의 지나친 행동때문에 절에서 쫓겨난다. 이때 개암사에 휴양왔던 미술학도 숙희가 종두의 열성에 반하여 돈많은 약혼자를 버리고 종두와 동거하게 된다. 숙희는 땜장이 아내로 살기위해 범종을 만들기 위한 구리를 미친듯이 구하러 다닌다. 그때 범종때문에 한이 맺혀있던 돈많은 사장이 나타나 종두의 진실됨과 열성에 탄복하여 재정 지원을 해준다. 범종이 완성되자 종두는 스스로 불속에 몸을 던져 극락으로 향했고 숙희는 삭발하고 여승이 된다.