1916년, 영국으로부터 독립 운동을 벌이는 격동의 아일랜드, 스스로 사랑을 찾아나서는 자유 분방한 처녀(Rosy Ryan: 사라 마일즈 분)는 베토벤을 좋아하는 소심한 국민학교 교장(Charles Shaughnessy: 로버트 밋첨 분)과 결혼한다. 그러나 신혼 첫날 찰스와의 관계에서 크게 실망한 로즈는 결혼 생활에 지루함을 느끼기 시작하고, 근처 영국군 캠프의 부상당한 전쟁 영웅인 영국군 장교 랜돌프 도리안(크리스토퍼 존스 분)에게 매혹되어 금지된 열정적 사랑을 빠져든다. 그러나 이들의 밀회 장면을 목격한 마을의 바보 마이클(존 밀즈 분)가 무심결에 이를 폭로하게 되고, 마을은 즉각 이들의 추문에 휩싸인다.쇼네시는 로즈가 이성을 되찾고 제자리로 돌아오길 바라며 애써 무시하지만, 로즈의 아버지는 마을의 평화를 지키기 위해 무기의 선적을 기다리던 IRA 혁명군에게 고발한다. 로즈가 여전히 도리안을 사랑하는 것을 알게 된 주민들은 로즈와 그녀의 아버지에게 집단 린치를 가하고, 자신 때문에 로즈가 고통받는 것을 안 도리안은 자살하고 만다. 그렇게 금지된 두 사람의 열정적인 사랑은 비극으로 끝을 맺고 로즈와 쇼네시는 새로운 삶을 위해 마을을 떠난다.