1922년 영국의 북부지방 랙비. 코니는 결혼한지 한 달 만에 전쟁에 나갔던 남편 클리포드 채털리가 부상당해 하반신 불구가 되어 돌아오자 모든 일에 신경질적이고 하인들을 학대하기도 한다. 하지만 자기에게 주어진 삶을 운명으로 받아들이며 묵묵히 남편을 돌보며 살아간다. 그러던중 클리포드의 시중 들 사람으로 볼튼 부인이 들어오면서 여유 시간이 생기게 되자 숲을 둘러보는데, 그러다가 채털리 가문의 농장 관리인 멜로스를 만나 친해진다. 시간이 날 때마다 숲으로 달려가 멜로스를 만난 코니는 그를 통해 성에 대해 눈을 뜨게 된다.