이진사댁에서 일하는 마당쇠는 한집에서 같이 자란 언년이와 장래를 약속한 사이이다. 이들의 주인 이진사는 벼슬자리 하나를 얻기 위해 성찬대감 집을 기웃거리다가 성찬대감이 언년이를 탐내는 사실을 알고 자신의 출세를 위해 마당쇠와 언년이의 노비문서를 내어준다. 성찬대감 집에서 새로운 생활을 시작한 마당쇠는 벼슬아치와 양반들의 횡포에 분노를 느끼던 중 집사 정서방이 재물을 주인 몰래 빼돌리고 있다는 사실을 알게 되나. 언년이는 대감으로부터 도둑 누명을 쓰고 대감 부인 한씨는 배신감을 느끼고 마당쇠를 방안으로 끌어들여 육욕을 채운다. 어느날 한씨는 대감이 등청한 줄 알고 마당쇠를 불러 들였다가 대감에게 발견되자 마당쇠가 침범해서 자신을 욕보였다고 거짓말을 한다.