1975년 보스턴. 지질학 교수이자 연구자인 티오도로 리튼과 그의 조카 조너스 리튼은 지질학 연구비를 모으기 위해 여러 곳을 돌아다니며 연구비를 모으는 연설을 한다. 티오도로는 한 연설장에서 알리스 헤이스팅스라는 여인을 만나게 된다. 알리스는 남편 캐스퍼를 찾아달라는 제안을 하며 그의 연구비를 대주겠다고 한다.