성공한 변호사 릭 맥루더(Rick Magruder: 케네스 브래너 분)는 미모의 웨이트레스 말로리 도스(Mallory Doss: 엠베스 데이비츠 분)와 우연히 만나 정열적인 하루를 보내게 된다. 그러나 정통파 기독교 신자인 말로리의 아버지 딕슨 도스(Dixon Doss: 로버트 듀발 분)가 자신의 딸을 스토킹한다는 사실을 알게 되면서 사건이 꼬리를 물고 일어나게 된다. 자신의 생명까지 위협받는 상황에서 사건에서 손을 떼라는 법률 파트너 로이스(Lois Harlan: 다릴 한나 분)의 조언에도 불구하고 그는 말로리에게 점점 더 빠져들게 된다. 그러다 릭은 딕슨을 정신병원에 입원시키는 우를 범하게 되고, 딕슨이 병원을 탈출하자 릭뿐만이 아니라 그의 아이들과 전처까지 위협받는 처지에 놓이게 된다. 이제 릭의 유일한 목표는 '살아남는 것'이다.