앙리 뮈르제의 소설 “보헤미안의 생활”을 바탕으로 한 오페라로서 19세기 파리, 방황하는 젊은 예술가들의 삶을 그린 작품이다. 토스카, 나비부인과 함께 푸치니의 3대 걸작으로 불리며 주옥같은 아리아로 초연이후 세계인들에게 많이 사랑받는 오페라이다. 크리스마스 이브 파리. 시인 로돌포와 그의 친구들은 한 건물의 다락방에서 자취를 하고 있다. 친구들은 모두 무명의 예술가들로 화가 마르첼로, 철학자 꼴리네, 음악가 쇼나르 이다. 이들은 가난하지만 항상 즐겁고 장난을 끊이질 않는다. 그러던 중 로돌포는 가난한 처녀 미미미를 만나 사랑에 빠진다. 하지만 생활은 나아지지 않고 미미가 중한 병에 걸려 자신과 살다보면 죽을 수 밖에 없게 돼 헤어지고만다. 시간이 지난 후 미미의 병은 점점 깊어지고, 그 모습을 보던 로돌포의 친구들이 미미를 위해 선물을 사러 변변치 않은 세간을 팔러나간다. 둘만 남겨진 다락방에서 그들은 첫만남을 회상하며 추억에 잠기고, 미미는 로돌포의 품에서 서서히 눈을 감는다.