제2차 세계 대전 중인 1940년. 프랑스에 항복한 동부 카리브해 작은 섬 마르티니크는 나치에 동조하는 비시 정부와 프랑스 레지스탕스의 하루가 멀다 하고 벌어지는 싸움으로 조용할 날이 없다. 그러나 미국인 해리 모건 선장은 오로지 사람들에게 배를 빌려 주고 돈을 받는 일에만 관심 있을 뿐, 전쟁에 대해서는 중립을 지킨다. 그렇기 때문에 마침 도움을 청해온 자유프랑스군에게 위험하다는 이유로 거절을 한다. 그러나 “성냥 있어요?”라는 말로 시작된 젊은 미국 여성 마리와의 인연으로 모든 것은 달라진다. 그녀에게 호감을 갖게 된 모건이 그녀를 안전하게 고향으로 돌려 보내기 위한 자금 마련을 위해 프랑스 레지스탕스 리더인 부삭 부부를 돕기로 한 것이다. 그 일로 게슈타포의 눈밖 에 난 모건은 비시 정부의 감시 대상자 명단에 올라간다. 그러나 그는 대담하게 위기를 모면하고 부삭 부부와 에디, 그리고 사랑하는 마리와 함께 자유를 찾아 떠난다.