영화는 어느 바닷가의 끝없는 모래사장에 외롭게 서 있는 허름한 집을 배경으로 시작된다. 3인조 납치범들이 한 소녀를 납치하여 감금하고 몸값을 요구한다. 루마니아 출신의 블라드(조니 할리데이 분)는 인질인 카트린(파스칼 리보 분)과 단둘이 해변가 집을 지킨다. 카트린은 몇 번이고 도망치다가 붙들려 되돌아오지만, 시간이 일 분 일 초 흐르면서 두 젊은이에게 미묘한 감정이 싹튼다. 두목(로베르 오셍 분)과 에디(알베르 멩스키 분)은 몸값을 받으면 인질을 죽이라고 지시해 두지만, 블라드는 이를 거역하고 그들을 위협해서 카트린을 풀어주고 달아난다. 그러나 아직 사랑의 싹이 채 트지도 못한 이 연인들의 운명은 두목의 총구 아래 사그라든다. 연민에 찬 형사반장(로베르 달방 분)은 카트린이 써내려 간 독백의 글을 통해 그녀의 불안과 공포, 사랑의 감정을 그려본다.