트리스탄과 이졸데(Tristan and Iseult)의 전설을 근간으로 하고 있는데, 이는 12세기 영국 콘월의 기사 트리스탄과 아일랜드의 공주 이졸데의 비극적 사랑 이야기를 차용한 것으로서, 19세기 독일의 클래식 작곡가 바그너(Richard Wagner)가 오페라로 작곡하기도 하였다. 14세기 아더왕 전설에 나오는 란슬롯(Lancelot)경과 기네비어(Guinevere) 왕비 간의 비극적 사랑의 원전이기도 하다. 빠뜨리스(Patrice)는 결혼을 하려는 숙부의 신부를 찾으러 섬으로 떠난다. 빠뜨리스는 어렸을 적 친구였던 나딸리(Nathalie)를 찾아 숙부에게로 데려오는데, 나딸리는 빠뜨리스를 사모하고 있다. 빠뜨리스도 점차 나딸리를 사랑하게 되고... 빠뜨리스를 싫어하던 숙부의 아들, 난장이 아