사람 좋은 대왕광업 왕사장(김진규)은 독고진(신성일)을 새로운 비서로 맞는다. 왕사장은 제멋대로 인 듯이 보이지만 똑똑하고 결단력 있게 행동하는 독고진을 깊이 신뢰한다. 왕사장은 끔찍히 아끼는 아내 하련(고은아)의 생일파티에 독고진을 초대한다. 그런데, 생일 파티에서 독고진을 본 하련은 왠일인지 충격을 받고 쓰러진다. 사실, 독고진의 본명은 독고영식. 수년 전, 독고영식과 하련은 서로 사랑했던 사이였다. 해양대학을 졸업한 영식은 하련과 결혼하기 위해 돈을 벌러 배를 탔다 사고를 당한다. 부모 없는 하련을 키운 이모(황정순)는 하련이 낳은 영식의 아이를 남에게 줘버리고 하련에게는 아이가 죽었다고 거짓말을 한다. 그리고는 하련을 나이 많은 왕사장에게 시집보낸다. 6년만에 돌아온 영식은 하련의 이모로부터 그녀가 죽었다는 얘기를 듣지만, 진실을 알고 그녀에게 복수하기 위해 왕사장의 비서로 취직했던 것이다. 독고진은 하련을 괴롭히기 위해 하련 부부가 양자로 들인 아이를 이들 몰래 친부모에게 돌려보낸다. 하련이 낳은 아이를 수소문하던 독고진은 이 아이가 바로 자신과 하련의 아이라는 사실을 안다. 한편, 뒤늦게 하련의 과거를 안 사장은 하련을 심하게 비난하며 집에서 나가라고 소리 지른다. 울면서 집을 나온 하련은 아이를 찾아갔다가 독고진과 만난다. 독고진은 아이를 하련과, 뒤늦게 그녀를 찾아나선 왕사장에게 맡기고 떠난다. (영화)