심리적인 추리 소설의 작가 샬롯 암스트롱의 'The Balloon Man'을 원작으로 한 이 영화는 아들을 지키기 위해 싸우는 엘렌의 이야기를 통해 살인자가 없이도 품위 있는 서스펜스 스릴러의 긴장감을 그려낸다. 엘렌 레그니에르는 마약 중독자인 남편 샤를르가 아들을 심하게 때린 이후 그녀는 아들과 함께 허름한 호텔에 머물면서 이혼을 준비하게 된다. 반면 샤를르의 부르주아 부모님들은 엘렌이 자신들의 손자를 데리고 있는 것을 반대하면서, 사립 탐정 폴을 고용해서 그녀를 모함하기로 결정한다. 하지만 폴은 엘렌을 공격할 어떠한 단서도 찾지 못하고 그는 엘렌에게 마약을 억지로 권하면서 잔인한 속임수의 덫을 치기 시작하는데.