무명화가 명섭과 그의 아내 선애는 가난하지만 언젠가는 명섭의 성공을 기대하면서 살아간다. 선애는 집안의 반대에도 불구하고 고교교사직을 하며 생활을 꾸려나가지만 역부족이다. 어느날 친구의 사촌오빠인 태호를 알게된다. 태호는 그녀를 좋아하게 되지만 유부녀란 사실에 번민한다. 한편 선애는 공금유용이 발각되어 퇴직하게 되는데 이 사실을 남편에게 숨기고 하는 수 없이 술집에 나가게 된다. 그 즈음 명섭은 국제미술전에서 입선을 하고 친구인 태호를 초청한다. 태호는 자기 친구의 아내가 선애인 것을 알고 그녀를 순수하게 도우려 한다. 명섭은 선애가 술집에 나간다는 것을 알고 격노하지만 태호로 부터 선애의 그간의 희생을 듣고 선애에게로 향한다.