이문열의 베스트셀러 원작을 영화화한 작품. 제23회 백상예술대상 연기상(신성일), 제7회 영평상 남자연기상(신성일), 음악상, 제2회 동경국제영화제 출품, 제42회 깐느국제영화제 출품, 제39회 베를린국제영화제 출품, 제16회 모스크바국제영화제 출품27세의 여성잡지 여기자인 희원은 과거 교편생활을 하던 시절의 인연으로, 화가가 된 민승우와 재회한다. 희원은 소년다운 순수를 잃지않은 중년남자의 매력에 만남이 더해질수록 끌리게 된다. 그의 암울했던 고아원 시절의 과거를 알게된 후엔, 부모의 성화로 만난, 재력과 지성의 소유자인 송윤식의 청혼은 오히려 승우에 대한 신실한 사랑의 확신만 갖게한다. 그러나 승우는 희원의 행복과, 가장인 자신의 윤리를 지키기 위해 도불을 결심한다. 엇갈리는 만남 끝에, 희원은 출발 직전의 송별회장에서 승우와 빠져나와 마지막 둘만의 시간을 가지게 된다. 그러나 승우는 희원의 갈구를 접어둔 채, 호텔에서 취해 쓰러진 그녀의 집에 전화를 걸어준 후, 비행장으로 향한다. 얼마 후, 희원은 한 평범한 남자와 결혼식을 올린다.