일제 말기, 조선 착취의 일환으로 사금 캐는 일에 동원된 만석과 덕구는, 감독 이께다와로부터 심한 구타를 당한 후 해고 당한다.이에 복수를 결심하게 되고, 사금을 운반하던 트럭을 습격해, 감독을 살해한 후, 탈취한 사금을 깊은 산 속에 숨겨두고, 그 위치를 가죽에 그려 넣는다. 그러나 덕구는 하산 중 절벽으로 미끄러진 만석을 순간적인 욕심으로 떨어뜨리고, 만석의 아내 홍대와 함께 도망친다.구사일생으로 살아난 만석은, 남겨진 덕구의 딸 꽃분과 함께 덕구를 찾아 나선다. 그러나 꽃분에게 애정을 느낀 만석은 덕구를 용서하기로 한다.나중, 상면한 덕구는 폐인이 되어 있었고, 사금 지도도 엇바뀌어 끝내는 감춰둔 사금을 찾을 수 없게 된다. 허무해진 덕구는 애타는 꽃분을 뒤로하고 나룻배를 타고 떠나간다.