단지 특종과 돈벌이를 위해 엘살바도르 내전에 뛰어든 리차드 보일(Richard Boyle: 제임스 우즈 분)은 그러나 이 곳에서 오히려 거대한 부조리의 발견을 고발하고 사랑하는 연인 마리아(Maria: 엘페디아 카릴로 분)와 함께 엘살바도르 탈출을 결행한다. 그러나 미국 정부는 가까스로 죽음의 땅을 탈출해온 마리아와 그녀의 어린 자식들을 불법 입국자라는 이유로 엘살바도르로 되돌려보내는 비정함을 노출한다. 다시 죽음의 땅으로 돌아가는 마리아와 어린 아이들. 영화는 여기서 끝나지만 리차드 보일은 아직까지도 마리아를 찾아 헤멘다.