미 상원의원 아들 벤과 벤을 자식처럼 돌보는 뚱보 조는 아프리카에 와서 현지 관광 안내원 모감보 씨의 안내로 사파리 파크를 둘러보다 나무 등걸 사이에 끼어 꼼짝 못하는 원숭이 한 마리를 구해준다. 구해 준 원숭이 본조는 진드기처럼 아무리 쫓아버려도 기를 쓰고 따라 다닌다. 결국 그들 일행은 원숭이를 훔치려 했다는 누명을 쓰고 경찰서로 끌려가 감옥에 갇히고 원숭이는 사람의 말을 배우기 시작한다. 벤과 원숭이만 탈옥에 성공하여 사파리 파크로 갔다가 장난치던 벤이 협곡에 떨어져 전갈에 물리자 원숭이가 벤의 목숨을 구한다. 한편 서커스에서 인기를 끌 동물을 찾고 있던 서커스 단장에게 거금을 받고 원숭이를 팔기 위한 기회만 옅보던 경찰서장은 영리한 원숭이를 보고는 흑심을 품고 잡으려고 온갖 애를 쓰던 끝에 성공, 말하는 원숭이로 일확천금을 꿈꾸며 서커스 무대에 세운다. 사로잡힌 원숭이를 구출, 자연공원으로 되돌려 보내고 귀국하려는 벤자민 일행을 감독관 일행이 항구까지 추격해 온다. 진퇴양난의 지경에서 원숭이의 활약으로 여객선 갑판위로의 탈출에 성공한다.