매우 능동적인 삶을 살아온 전형적인 미국여성 디안느는 세기를 초월한 여행을 통해 그녀를 사랑했던 아랍의 왕자 세림을 만난다. 디안느는 그의 하렘에 머무르면서 아랍의 세계를 맛보지만 전통을 지키려는 세림과 현대 문명을 만끽하며 자유롭게 살려는 디안느는 신비하고도 강렬한 충돌을 일으킨다. 결국 디안느는 뉴욕의 생활을 잊지 못해 도망친다. 그러나 자신이 세림을 진실로 사랑함을 깨닫고 궁전으로 돌아오지만 하렘은 서양인에게 침범당한 상태다. 서양문화의 침범에 분노한 세림은 접근하는 남성을 사살하라고 명령한다. 그러나 더 이상 자신의 전통을 지킬 수 없음을 깨달은 세림은 애첩들을 해방시키고 디안느를 뉴욕으로 보내 준다. 그리고 마지막으로 자신의 세계를 둘러보던 세림은 그를 침입자로 오해한 경비원의 총에 사살된다.