남아프리카에서 군대 생활을 하는 베니토(Benito Gonzalez: 자비에 바뎀 분)와 미구엘은 제대하여 스페인에 돌아가 큰 사업을 할 꿈을 꾼다. 그러나 베니토는 그의 애인 리타(Rita: 엘리사 토아티 분)가 미구엘과 사랑에 빠진 것에 격분하여 스페인에서 제일 높은 빌딩의 소유주가 되겠다는 야망을 품고 도시로 진출한다. 수단과 방법을 가리지 않고 성공을 위해 노력하는 그는, 그 과정에서 부유한 부동산 업자의 딸과 결혼하여 야망의 빌딩을 세우기 시작하지만 과거에 만났던 여인들과 교통사고의 여파로 불구가 되어 결국 자신의 운명을 한탄하게 한다.