한때는 세계 5위의 테니스 스타였던 닉 아이언스(Nick Irons: 빈센트 반 패튼 분)는 술과 도박, 여자 문제로 선수 생활을 그만두고 방탕한 생활을 한다. 거물급 마권업자에게 큰 빚을 진 그는 빚독촉을 받다가 빚을 탕감해주는 대가로 마권업자로부터 한가지 제안을 받는다. 테니스 스타가 되기를 꿈꾸는 자신의 아들 조를 여름동안 코치하면서 아들이 그 꿈을 포기하도록 해달라는 것이었는데. 어쩔 수 없이 제의를 받아들인 닉은 좀 덜떨어진 듯한 조를 데리고 위성 투어 경기에 출전하고 그 대회에서 우연히 옛 애인인 제니퍼(Jennifer Hudson: 래 돈 종 분)를 만난다. 닉은 처음에는 여름동안만 형식적인 코치로 그저 돈이나 벌고 시간이나 때우기로 마음먹었지만 정열과 의욕이 넘쳤던 옛모습은 어디로 갔냐는 제니퍼의 충고에 자극받아 방탕한 생활을 청산하고 조를 선수다운 선수로 키우기 위해 강도높은 훈련을 시작한다. 최종 챔피언전이 열리는 세인트 피터즈버그행 티켓은 16장뿐. 거의 가능성이 희미했던 조는 닉의 도움으로 드디어 챔피언전에 진출하게 된다. 그러나 아들이 테니스 선수 보다는 자신의 뒤를 이어 마권업자가 되기를 바라는 조의 아버지가 나타나 경기 출전을 반대하자 닉은 자신의 전 재산인 순금 메달을 조의 우승에 걸겠다며 내기를 제안, 길(Gil Robbins: 마틴 쉰 분)에게 경기 삼가 허락을 받아 낸다. 결국 조는 결승전에 오르고 유력한 우승 후보와 우승을 다루게 되지만 닉이 경기 중인 조에게 작전 지시를 보낸 것이 발각되어 겯승전 코트 입장이 금지되고 혼자 결승전을 치루던 조는 돈으로 매수당한 심판으로 인해 위기를 맞는데.