이탈리아의 트리멘토라는 작은 마을에서 식당을 경영하는 순박한 남자 마르첼로(Marcello: 쟝 르노 분)와 불치의 병에 걸린 그의 아내 로잔나(Roseanna: 메르세데스 루엘 분). 사랑하는 로잔나의 마지막 소원은 바로 죽은 딸 아이의 곁에 묻히고 싶다는 소박한 꿈이었지만, 그 묘지에는 무덤이 세 곳 밖에 남아있지 않다. 고민 끝에 마르첼로는 다른 사람들의 죽음을 막기 위한 눈물겨운 노력을 기울인다. 교통사고를 막기위해 이리 저리 뛰어다니고 수혈을 해주거나, 병원 중환자실을 순례하며 환자들을 응원하는 것이 그의 주요 일과 중 하나. 그의 지극한 사랑을 바라보며 로잔나는 자신의 여동생 치칠리아(Cecilia: 폴리 월커 분)와 남편이 맺어지기를 희망한다. 로잔나의 고집 센 여동생 치칠리아는 그 마음을 이해하면서도 언니 곁에 계속 있어주지 못하는 마르첼로에게 짜증을 내곤 한다. 그때, 이들에게 구세주가 나타나는데 바로 묘지 옆의 땅을 소유하고 있는 버질의 조카이자 치칠리아에게 반한 젊은 변호사 안토니오(Antonio: 마크 프랭켈 분). 마르첼로와 치칠리아는 안토니오를 통해 버질이 땅을 팔게끔 하기 위해서 두 사람의 만남을 마련하지만 이를 눈치 챈 안토니오는 치칠리아를 떠나간다 그러던 어느 날, 마르첼로의 친구 로씨(Rossi: 로버토 델라 카사 분)가 식당에서 술에 만취한 채 차를 몰고 집으로 돌아가려 한다. 사고를 염려한 마르첼로는 그를 바래다주던 중 그의 숨겨진 비밀을 알게 된다. 악당 이아코포니(Iaccoponi: 트레버 피콕 분)가 20년전 교도소로 들어갈 때 로씨에게 엄청난 거금을 맡겨 두었는데, 그 돈을 거의 다 써버린 지금 그가 찾아온다는 것. 두려움과 공포에 떨던 로씨는 남은 돈의 행방도 알려주지 않은 채 자살해버리고 만다. 마르첼로는 로씨의 시체를 냉장고에 숨겨둔 채 묘지를 사기위해 남겨진 돈을 찾아 나서지만 나이든 환자의 죽음으로 묘지의 남은 자리는 점차 사라진다. 한편 로잔나는 버질에게 찾아가 땅을 팔아달라고 부탁하지만 버질은 과거 자신의 청혼을 거절하고 마르첼로와 결혼한 것을 결코 용서할 수 없다며 땅 팔기를 냉혹하게 거절한다. 상처받은 가련한 영혼을 바라보며 로잔나는 또 다른 해결책을 찾아낸다. 그것은 마르첼로가 자신의 마지막 소원을 이뤄줄 수 있도록 하며, 그가 저질러놓은 문제들을 추스릴 수 있는 훌륭한 계획이었는데.