{미국에는 3만명의 산림 소방대원들이 있다. 그중 지상으로의 접근이 불가능한 사고 지역에 낙하산으로 진입하여 활약하는 특수대원은 400여 명, 이들 소수 정예대원을 스모크점퍼(Smokejumpers)라 부른다.} 스모커점퍼이자 유능한 삼림 소방대원 제시 그레이브(Jesse Graves: 하위 롱 분)는 산림 밀집 지역의 화제로부터 인명과 재산을 보호하는 전문 화재 진압 및 인명 구조요원이다. 제시는 자신의 오랜 스승인 윈트(Wynt Perkins: 스캇 글렌 분)로부터 최악의 산불화재에 대처하는 방법을 배우게 된다. 한편 위험한 죄수 얼 셰이(Randy Earl Shaye: 윌리엄 포사이드 분)는 죄수 이송 도중 지옥같이 산불을 이용하여 계획적으로 도주할 계획을 세운 후 탈옥에 성공한다. 셰이는 마침 산 속에서 조류의 습성에 대하여 연구하고 있다가 산불로 인하여 길을 잃게 된 생물할자 제니퍼(Jennifer: 수지 아미스 분)를 인질로 잡고 탈주를 시도하게 된다. 산불을 진화하러 온 제시와 그의 대원들은 지옥같은 산불과 위험한 죄수 셰이와 맞서 목숨을 건 사투를 벌이게 되는데.