1748년 잉글랜드. 목사의 아들인 제임스 맥클레인 대위는 취중 국왕을 불안하게 한 행위로 감옥에 갇혀있다가 우연히 노상강도 플랑켓이 루비를 도둑질하는 장면을 목격한다. 시체 안에서 루비를 꺼내다가 군인에게 체포된 두 사람은 보석금으로 그 루비를 지불하고 감옥에서 풀려난다. 가진 것이라고는 몸밖에 없는 두 사람은 자유의 땅 미국으로 여행을 하는 것이 유일한 꿈이다. 그런 두 사람은 노상 강도로 환상의 팀을 이루고 미남에 매력적인 맥클레인은 귀족들이 모이는 파티에 참가해 그들의 동향을 살핀 후, 플랑켓과 파티를 습격해 본격적인 강도 짓을 실행한다.