2차 대전이 발발하기 전부터 현대에 이르기까지의 시간 동안 마을에서 벌어졌던 일련의 불행한 사건들이 에피소드 형식으로 그려진다. 산딸기가 목에 걸려 숨이 막힌 아이에게 의사가 담배연기를 불어넣자 아이는 기적적으로 살아나는 신비로운 에피소드를 시작으로 에피소드는 한 군인(Csongor Kassay 분)은 그 마을에서 시계제조공의 미망인(Vilma Cibulkova 분)의 유혹을 받게 된다는 이야기를 풀어나간다. 이 여자는 군인에게 자신과 한 시간 동안만 자신과 사랑을 나눠준다면 자신의 주머니 시계를 주겠다고 약속하지만, 군인은 그녀에게 엄청난 음모가 숨겨져 있다는 사실을 알게 된다. 두 번째 에피소드는 음식을 훔치려다 붙잡혀서 잔악한 농부의 헛간에 갇히게 된 떠돌이 거지(Jiri Pecha 분)가 자신이 지닌 세인트 크리스토퍼 메달을 이용해 구사일생으로 살아난다는 이야기를 그리고 있으며, 독일과 러시아의 전쟁이 때에 마을에 전쟁으로 큰 변을 당한 두 아이의 이야기와 뱀을 먹다가 놀라운 일을 당하는 염소치기(Ivan Martinka 분) 이야기, 희생자에게 정의의 판결을 내리는 싸움대장(Jan Kraus 분)의 이야기, 황혼의 나이에 접어든 두 여인이 자신들의 삶과 고향을 돌아보는 이야기 등 다양한 삶이 담겨 있다. 각각의 에피소드는 내용상으로는 연관성이 없어 보이지만, 시대적으로는 서로가 절묘하게 연결이 되어 2차 대전이 시작되기 전부터 현대까지 이어진다.