'미드나잇 테러'. 대통령 예비선거 전야 자정 무렵의 로스 엔젤레스. 테러 진압 조직 CTU(Counter Terrorist Unit) 요원인 잭 바우어(키퍼 서덜랜드 분)는 상관인 월시 요원으로부터 미국 최초의 흑인 대통령이 유력한 팔머(데니스 해이스버트 분) 의원에 대한 암살 기도가 예비선거 당일 있을 것이라는 정보와 함께 조직 내부에 스파이가 있을지 모르니 아무도 믿지 말고 암살자를 찾아내라는 명령을 받는다. 한편 잭의 딸, 킴벌리는 부모 몰래 집을 빠져 나와 친구인 자넷과 함께 남자들을 만난다. 이런 일들이 벌어지는 동안, 팔머 의원의 암살에 연루된 맨디는 로스 엔젤레스 행 비행기에 탑승, 의원과의 미팅이 예정된 마틴의 ID 카드를 훔친다. 이어 타고 있던 비행기를 공중에서 폭파시키고 자신은 낙하산을 타고 탈출하는데. '암살 커넥션'. 잭은 팔머 의원의 정보가 담긴 출입 카드가 니나의 컴퓨터로 작성된 것으로 밝혀지자 그녀를 내부 스파이로 의심하고 추궁하지만, 그녀가 휴가 중일 때 다른 누군가 컴퓨터를 사용했던 것으로 밝혀진다. 한편 팔머 의원은 모린 기자로부터 뜻밖의 전화를 받는다. 팔머 의원의 딸을 강간한 후에 자살했다고 알려진 소년은 그의 아들에 의해 살해되었다는 것. 팔머 의원은 강력히 부인하면서 선거에 치명타를 가할 이 스캔들을 은폐하고자 한다. 그 시각, 게인즈에게 사주를 받은 릭 일행에게 납치된 킴벌리는 탈출을 감행, 엄마에게 전화를 해서 위치를 알려주지만 곧 붙잡히는데. '프라임 서스펙트'. 4:00 A.M. - 5:00 A.M 잭은 창고에서 총격전을 벌였던 펜티코프가 경찰에 연행되자 킴벌리의 행방을 물어보기 위해 그를 찾아간다. 펜티코프가 딸의 소식을 알고 싶으면 자신을 경찰서에서 나가게 해달라고 요구하자 잭은 할 수 없이 그를 빼내 달아난다. 하지만 킴벌리에 대한 정보는 얻지 못하고, 펜티코프의 트렁크 안에서 신원불명의 시체 한 구만 건진다. 잠시 후 끝까지 뒤쫓아온 CTU 내사과의 메이슨이 자신을 체포하려 하자 잭은 그간의 일을 얘기하고 도움을 구한다. 한편 킴벌리를 넘겨 받은 게인즈는 자넷을 놓친 책임을 물어 댄을 죽인 다음 릭에게 시체를 처리하라고 협박하는데. 5:00 A.M. - 6:00 A.M 자넷을 찾아 병원에 온 테리와 앨런은 수술을 받던 그녀의 맥박이 갑자기 정지되자 깜짝 놀란다. 한편 테리의 연락을 받은 잭은 시체의 신원조회를 니나에게 맡기고 병원으로 찾아왔다가 뜻밖에 게인즈의 전화를 받는다. 게인즈는 자신의 명령을 따르지 않으면 킴벌리를 죽이겠다고 협박한다. 이에 잭은 그의 지시대로 휴대전화를 버리고 새 차를 몰고 사무실로 들어간다. 그 틈에 자넷을 만나러 들어간 앨런은 그녀를 질식 시켜 죽인 다음, 자넷이 킴벌리가 있는 곳을 말해줬다면서 그녀를 데리고 댄의 주소로 출발한다. 그때 니나가 전화를 해 잭이 찾아낸 시체의 신원이 앨런이라고 말하자 테리는 경악하는데. '히든 카드'. 6:00 A.M. - 7:00 A.M. CTU에서 해독중인 출입카드에서 암살범의 정체가 밝혀질 것을 우려한 게인즈가 카드를 바꿔치기 하라고 지시하자 잭은 사무실로 돌아온다. 잠시 후 잭은 출입카드를 바꿔놓은 사실을 니나가 눈치채자 그녀를 볼모로 삼아 사무실을 빠져 나와서 게인즈를 찾아간다. 니나를 본 게인즈가 당장 그녀를 죽이라고 명령하자 잭은 당황한다. 그러나 거역할 수 없는 명령임을 알고 있는 잭은 니나를 향해 방아쇠를 당긴다. 한편, 앨런이 위장 인물임을 안 테리는 위기상황에서 탈출하기 위해 몸이 안 좋다는 구실로 차를 세운 후 뒤따라 나온 앨런, 즉 케빈을 돌로 쳐 기절 시키고 CTU 사무실에 전화해 제이미에게 구조를 요청하는데... 7:00 A.M. - 8:00 A.M 방탄 재킷를 입은 덕에 죽지 않은 니나는 CTU의 토니 요원과의 전화 연락을 통해 제이미가 스파이라는 사실을 알게 된다. 잠시 후 사무실로 돌아온 니나는 부인과 딸이 인질로 잡혀 있기 때문에 암살범에게 협조해야 하는 잭의 상황을 토니에게 설명한다. 이에 토니는 비밀 경찰국에 전화해 잭이 팔머 의원을 죽이려 한다고 알린다. 한편 잭은 아내와 딸을 살리기 위해 게인즈의 명령대로 무기가 들어있는 가방을 팔머 의원이 연설할 장소로 반입한 다음, 의원과 미팅이 예정된 인물로 위장한 게인즈의 부하에게 가방을 넘긴다. 하지만 암살범이 총을 쏘기 직전, 토니의 연락을 받은 비밀 경찰이 들이닥치는데. '블랙리스트'(season 1, eps 9~10) 8:00 A.M. - 9:00 A.M. 팔머 의원을 암살하려는 것으로 오해 받고 비밀 경찰국에 체포된 잭은 상관인 프랭크에게 그 동안의 사정을 밝히면서 풀어달라고 간청한다. 그러나 프랭크가 자신의 요청을 거절하자 잭은 기지를 발휘해서 요원들을 따돌리고 탈출한다. 곧 차를 탈취한 그는 여자 운전자를 인질로 잡은 뒤 경찰의 감시망을 빠져 나온다. CTU 사무실에서는 니나와 토니가 스파이임이 드러난 제이미에게 자백을 강요한다. 하지만 제이미가 사면을 요구하면서 입을 열지 않자 두 사람은 그녀의 아들을 데려와 엄마와 대면 시키겠다는 협박을 하고는 밖으로 나간다. 잠시 후 돌아온 두 사람은 제이미가 머그잔을 깨어 팔목을 그은 채 쓰러져 있는 모습을 발견하는데. '데드라인'(season 1, eps 11~12). 10:00 A.M. - 11:00 A.M. 코펠을 납치한 잭은 그에게서 테리와 킴벌리가 감금된 장소를 알아내려고 한다. 그러나 코펠이 단지 사업가일 뿐이라면서 음모에 개입되어 있지 않다고 주장하자 잭은 강력한 방법으로 협박한 끝에 케빈 캐롤이라는 남자를 만나기로 했음을 알게 된다. 잭이 더 자세한 정보를 밝히기 위해 코펠을 추궁하는 순간 그가 심장마비로 죽는다. 이에 잭은 혼자서 케빈 캐롤을 만나러 갔다가 그가 킴벌리의 친구인 자넷의 아버지로 행세했던 앨런 요크라는 사람으로 드러나자 그를 납치한다. 같은 시각, 초조하게 잭을 기다리던 테리와 킴벌리는 게인즈의 부하로부터 살해 위협을 받는다. 두 사람은 필사적으로 저항하고 그 틈에 총을 손에 넣게 된 테리가 남자를 죽이고 시체를 감추는데.