{1884년 영국은 지구의 1/4을 지배하고 있었다. 여왕 폐하와 조국을 위해 싸우는 건 최고의 영예였으며, 조국의 부름에 응하지 않는 자는 가족과 친구들에겐 치욕이었다. 그 비겁자에겐 치욕을 상징하는 하얀 깃털(white feather)이 주어졌다.} 젊은 장교 해리는 장군인 아버지 밑에서 자라 자신의 의지와 다른 군인의 길을 걷고 있다. 하지만 에스니와의 약혼을 앞두고 수단으로 출정한다는 소식에 퇴역을 선택한다. 그의 친구들과 약혼녀 에스니는 하얀 깃털을 그에게 보내오고, 고뇌하던 해리는 비겁장이란 오명을 씻기위해 홀로 수단으로 향한다. 그는 온갖 고생을 겪은 끝에 친구들을 위험에서 구출하고 깃털을 하나씩 돌려준다. 에스니를 짝사랑하던 잭은 전투 중 부상으로 시력을 잃게 되는데.