미국, 멕시코 국경 주변에서 살아가는 가난한 사람들의 이야기. 국경 마을의 공간을 담아낸 탁월한 이미지와 등장인물들의 삶에 대한 담담한 고백 속에서 빈곤 문제에 대한 깊은 통찰을 이끌어낸다. 2002년 칸 영화제 공식상영작. 국경지대의 멕시코인들의 미국으로의 불법노동이민을 지리적 거리를 두고 관찰한 다큐멘터리. 미국 경찰들은 밤에 국경을 넘어 미국에 입국하려는 멕시코인들에겐 발포도 불사한다. 접경마을의 미국인들은 멕시코인들을 벌레나 병균취급한다. 선하나를 두고 그들의 삶은 그렇게 하늘과 땅 차이다. 한편, 힘들게 넘어간 미국에서 그들을 기다리는 것은 비인간적인 대우와 눈에 보이는 차별, 살인적인 저소득과 생존환경이다. 이 시대 인간의 생활환경은 단순한 조건들로만 이루어지지 않는다.