제목인 ‘개미들의 왕’은 숀에게 살인을 청부했던 악당들이 그를 가리켜 조롱하는 말로, 기어다니는 개미만큼이나 보잘것없고 하찮은 존재라는 뜻이다. 그러나 그들은 더 이상 빼앗길 존엄성이 남아있지 않은 상태에서 인간이 역설적으로 얼마나 커다란 힘을 지닐 수 있게 되는지 미처 알지 못한다. 잡일을 하는 떠돌이 숀은 별 재주도, 미래도, 되고 싶은 것도 없는 평범한 청년이다. 페인트공으로 일하던 어느 날 일터에서 우연히 살인을 청탁받은 숀은 뭔가 큰일을 통해 자신의 배짱을 보일 기회라도 만났다는 듯, 우쭐거리며 그 제안을 받아들인다. 자신과 전혀 무관한 시의회의 회계사를 연습도 상상도 해보지 못한 희한한 방법으로 살해하는데 성공한 숀은 그러나 특별한 성취감도 죄의식도 느끼는 것 같아 보이지 않는다. 하지만 가끔씩 밤에 찾아오는 악몽 속에서 피로 더럽혀진 자신의 손과, 혼자 남은 회계사의 아름다운 아내에 대한 욕망이 계속해서 그를 괴롭힌다. 그러나 그에게 살인을 청부한 자들이 마련한 대가는 숀을 외딴집에 짐승처럼 가두고 매일 정해진 시간에 치명적인 폭력을 가하는 것이었다. 숀은 이제 비로소 ‘폭력’과 진정한 교류를 시작한다. 숀에게 가해지는 폭력이 끝나고 그가 한시적으로 구출되는 순간은 결말이 아니라 폭력에 관한 또 다른, 그리고 더욱 끔찍한 이야기의 시작이다. 그의 내면에서 서서히 일어나는 변화는 어둠 속의 괴물처럼 보이지 않고, ‘공포’라는 재미를 기대했던 관객은 그들이 서로에게 가하는 더러운 폭력과 엄청난 고통을 함께 느끼게 된다.