난징일보의 수석 민완 기자 구에게 촌티가 줄줄 흐르는 중년 사나이 양이 찾아와서 다짜고짜 자신의 선행을 기사화해달라고 간청한다. 비내리는 야밤 난징시 외곽에서 성폭행 당할 위기에 처한 여대생을 자신이 구해줬노라면서. 처음에는 이 황당한 요구를 일소에 부쳤으나 양의 집요한 태도에 떠밀려서 구는 사실 확인에 나선다. 어찌어찌 피해자인 여학생 오우양후와는 찾아냈으나 증인이 없다. 나중에 양이 보여주는 그 집요성의 이유가 밝혀진다. 평생동안 인민 노동자의 표상으로 칭송되며 받은 숱한 표창장들을 벽에 가득 붙여놓고 그것을 쳐다보는 것을 낙으로 살던 고향마을의 늙은 아버지가 죽기 전에 아들 양이 받은 표창장을 방 벽에 붙여 놓고싶어했던 것이다. 헤겔은 인간의 고유한 특성을 훈장, 표창, 메달 때문에 목숨까지 바치는 유일한 존재라는 데서 찾았다.장이모우, 첸 카이거 등과 더불어 중국의 이른바 제 5세대의 대표 주자 중 한 사람으로 평가 받는 작가 황지엔신이 오랜만에 심혈을 기울여서 만든 영화다. 황 지엔신은 이 영화를 통해 그런 인간들의 특성이 속절없이 꺽일 수밖에 없는 사회구조에 대해 통렬한 야유를 보낸다. (부산국제영화제 - 이왕주)