한번도 집을 떠나본 적 없는 열일곱 살의 여주인공 캐서린 몰란드가 처음으로 여행을 떠나, 바스와 노생거 사원에 머물면서 겪게 되는 사랑의 모험과 낭만적인 상상을 통해 그 시대의 사회상을 유쾌하게 풍자한 작품이다. <오만과 편견>으로 잘 알려진 제인 오스틴의 다섯 번째 작품으로, 그녀 특유의 아이러니와 유머, 특히 그 시대 문학가들에 대한 신랄한 풍자가 곁들여진 <노생거 사원>은 젊은이들의 사랑과 결혼, 재산을 추구해나가는 과정이 흥미롭게 전개되고 있다. 제인 오스틴의 여섯 작품 중에서 유일하게 '고딕 문학'에 해당하는 작품이지만 신비가 감도는 정적, 그 침묵의 세계를 봄날 같은 따뜻함과 문학적 상상력으로 접근해 인간 이성의 위대한 능력을 보여주고, 인간 본성에 대한 심오한 지식을 다양한 표현기법을 사용해 자유자재로 구사하면서, 이 작품에서도 작가의 천재성을 유감없이 발휘하고 있다. (okggabang@naver.com)