1970년 국민투표로 선출된 살바도르 아옌데 대통령은 칠레에 사회주의 개혁을 도입하기 시작한다. 하지만 농지 개혁이나 대기업들의 국유화, 그리고 교육, 의료 등에서의 공공성 강화 등 사회, 정치, 경제 측면에서 다각도로 진행되는 개혁 프로그램은 아옌데 정부에 대한 기독민주당과 민주당의 반정부 획책들을 불러일으킨다.그러던 중, 1973년 3월에 치러진 칠레 국회의원 총선에서 야당인 기독민주당과 국민당은 아옌데 탄핵에 필요한 정족 의원수를 채우지 못한 채 패배하지만, 개혁 과정에서 발생한 경제 위기는 극에 달하게 된다. 여기에 구리 광산이나 트럭노조의 파업 등도 아옌데 정부를 위협하기 시작한다.결국 미국 CIA의 지원을 받던 야당과 군부, 그리고 파시스트 단체가 벌이는 폭력과 파업 등으로 칠레 사회는 혼란에 빠지고 이러한 움직임은 아옌데 정부를 무너뜨리려는 쿠데타로 이어지게 된다.