남북전쟁 노장 군인인 웨이드는 누나 부부가 살고 있는 텍사스의 한 조용하고 한적한 시골로 돌아온다. 과거 다정하고 상냥했던 때와는 달리 전쟁터에서의 경험 때문인지 괴팍하게 변해버린 그의 모습에 가족들은 낯설고 당황스러워 한다. 그러던 어느 날, 그가 설치해 놓은 덫에 걸린 짐승을 훔쳐가는 이웃집 맥클러스키의 아들을 목격한 후 속수무책으로 당하는 가족들의 모습에 불만을 품게 되고 가족들을 대신해 이웃집 아들들을 괴롭히며 고통을 가한다. 이에 분노한 맥클러스키는 보복에 나서게 되는데…