로드 스타이거가 아일랜드 출신의 미국인들을 혐오하는 연합군 병사 ‘오메라’를 연기한다. 남군이 항복한 것을 받아들일 수 없던 오메라는 전쟁이 끝난 후 서부를 여행하다가 인디언 ‘수족(Sioux)’을 만나게 되고 그들 부족의 일원이 되기로 결심한 그 곳에서 부족의례를 치룬 후 아내까지 얻는다. 오메라는 부족의 충성을 확인받기 위해 어려운 선택의 갈림길에 서게 되는데.... 이 영화의 원제인 는 ‘수족’사회에서 부족으로 인정받기 위해 치르는 의례를 일컫는다.