수 십년과 몇 개의 대륙을 걸쳐 이루어지는 요아니스 바르바키스에 대한 서사시. 계몽기의 부랑배로서 1768년 러시아와 터키 사이의 전쟁 중 러시아 편에 서면서, 예카테리나 2세와 친분을 쌓고 캐비아로 재산을 모은 후, 이를 모국의 대 오스만 제국 전쟁을 위하여 모두 기부 한 실존인물 바르바키스에 대한 흥미진진한 이야기.