어린 시절 아버지의 학대를 받은 스티븐은 마약 중독자이던 십대 시절을 극복하고,자신의 경험을 책으로 출판해 성공한 작가가 된다.떠오르는 신예 작가가 되어 순조롭게 차기작을 계약하고,글쓰기 강사로 일하며, 마음이 통하는 여기자와 연애도 시작한 스티븐.그러던 어느 날 자신을 괴롭히던 과거의 망령이 나타난다.스티븐은 그때부터 어느 순간 글이 막히게 되고, 예전처럼 방황을 시작하게 된다. 한편, 아내를 죽인 혐의를 받은 성공한 사업가 '한스 라이저'의 살인죄 공판이 진행되고,스티븐은 이유도 모른 채 한스 라이저의 사건에 끌려 점점 사건에 다가가는데...다시 나락으로 떨어져가는 스티븐은 자신을 덮는 과거의 굴레에서 벗어나기 위해 몸부림치지만점점 주변 사람들로부터 고립되어가고,결국 스티븐은 감옥에 수감 중이던 한스를 찾아가 인터뷰를 진행한다.하지만 그 과정에서 드러나는 과거와 현재의 사실 때문에 스티븐은 혼란에 빠지게 되는데…