유대인 가족의 외아들 프랑소아는 존재하지 않는 남동생을 상상하는 놀이로 시간을 보낸다. 프랑소아는15살이 되던 날, 가족이 홀로코스트에 관련됐다는 엄청난 비밀을 알게 되는데…. 필립 그랭베르의 장편소설을 원작으로 한 은 주인공의 가족사, 그리고 이와 맞물린 제2차 세계대전 전후 프랑스의 역사라는 두 개의 큰 줄기를 따라가면서 침묵 속에 갇혀 있던 진실이 드러나는 과정을 침착하게 쫓아간다.