소꼽친구인 정수와 형준은 윤희를 아내로 하겠다며 어릴때부터 싸우곤 한다. 윤희집에서 함께살며 윤희 아버지인 신노인을 모시며 배를 타는 정수 아버지의 직업을 이어받은 방아쟁이 형준, 윤희와 형준의 혼담이 오가는 가운데 정수는 윤희를 차지해버린다. 그뒤 정수의 아내가 된 윤희는 혼자살며 자신을 지키는 형준에게 죄의식을 느낀다. 폭풍우 속에서 신노인의 배가 소식이 없자 정수는 폭풍우 속으로 뛰어든다. 그러다 몸을 상하고 살림이 궁핍해진 끝에 외항선을 탄다. 그러나 정수가 조난으로 소식이 없자 십년후 윤희는 형준과 재혼하고 뒤늦게 귀향한 정수는 그들의 행복을 깨뜨리지않기 위해 조용히 물러선다. 그리고 소꿉친구 형준과 윤희가 지켜보는 가운데 조용히 숨을 거둔다.