17세가 된 소녀 리건(Regan: 린다 블레어 분)는 자신도 모르게 이상한 힘을 발휘하는 일들을 하게 된다. 추기경(The Cardinal: 폴 헨레이드 분)의 부탁을 받고 필립 라몬트 신부(Father Lamont: 리차드 버튼 분)가 리건의 집으로 온다. 리건은 정신과 의사인 터스킨 박사(Dr. Gene Tuskin: 루이스 플레쳐 분)의 정밀검사를 받는데 모든 것을 과학적으로만 처리하고 악령을 믿지 않는 박사와 신부는 의견 차이를 일으킨다. 리건을 치료하다 죽은 메린 신부(Father Merrin: 막스 본 시도우 분)의 행적을 조사한 라몬트 신부는 리건에게 분명히 악령이 깃들어 있다고 확신하나, 더스킨 박사는 신부가 악마에 미쳤다며 믿으려하지 않는데..