2차대전 당시 독일인이며 귀족인 니나는 히틀러의 만행에 반기를 들고 인명을 구하는 비밀조직에 가담한다. 그 조직에서 알게 된 유태인 후릿츠를 차츰 사랑하게 되는 니나. 나찌가 지배하는 독일에서는 최대의 금기라는 사실을 누구보다도 잘 알면서 두 사람은 점점 더 가까워진다. 니나는 결국 그의 아이를 가지게 되고, 후릿츠에게 내려진 추방령에 따르도록 그를 설득한다. 결국 모국을 버릴 수 없다는 후릿츠와 함께 시골의 별장에 은둔하는 니나는 아이를 낳지만 죽고 만다. 그러나 그들은 폭력으로 부모를 잃은 여자아이를 데려다 키우면서 어려움과 시련을 이겨 나가며 독일이 다시 해방되는 날을 폐허가 된 베를린에서 맞는다.