젊은 학생들의 유혹이 끊이지 않는 미남 교수이자 포르노성 소설 '레드 레터'를 써 많은 화제가 되었던 문학박사 데니스 버크(Dennis Burke: 피터 코요테 분). 아내를 잃었지만 아내를 잊지 못하고 방황하고 엎친데 덮친 격으로 학교에서도 추방된다. 그러나 어느 날, 그는 한 통의 편지를 받게 된다. 호기심에 편지를 뜯어본 데니스는 편지의 주인공이 작은 동네를 떠들썩하게 했던 살인 사건의 범인으로 복역 중인 리디아(Lydia Davis: 나스타샤 킨스키 분)라는 여자인 것을 알고 놀란다. 여자를 찾아간 버크는 리디아가 자신의 결백을 주장하며 애원을 하고 데니스는 그녀에게 마음이 흔들리며 도와주기로 결심한다. 한 여자 죄수에 대한 관심의 시선을 넘어 점점 자신이 리디아를 사랑하고 있다는 것을 깨달은 데니스는 그녀가 탈옥을 한 후 자신에게 모습을 드러내자 놀라움을 금치 못한다. 한편 그녀는 자신으로부터 그의 동료 교수가 컴퓨터 해킹의 천재라는 말을 듣고 미모의 이복 여동생 셰릴을 접근시켜 해킹으로 유유히 교도소를 빠져나온 사실을 안 데니스는 점점 그녀에 대한 의심을 품기 시작한다.