영화과 교수인 '나'는 교육환경에 회의를 느끼고 학교를 그만둔다. 함께 재직했던 조각가 동료교수가 부당하게 재임용에 탈락된다. 학교의 제안으로 조소과 교수가 제작한 인물상이 재단이 원하던 '팔등신'이 아니라는 사소한 이유 때문이다. 이에 반발한 교수는 학교 재단측과 외로운 전쟁을 시작한다. 조소과 수업이 진행되는 과정과 한 교수의 길고 힘든 투쟁을 통해 한국 사학의 현주소를 확인한다.