젊은 여류 인류학자 다이안 포시(시고니 위버 분)는 희귀종의 고릴라를 연구할 목적으로 아프리카의 산악지대로 떠난다. 도저히 이 세상의 것으로 믿어지지 않을 정도로 아름다운 낙원같은 숲속에서 고릴라들을 연구하던 그녀의 고릴라들에 대한 관심은 서서히 열정으로 바뀌고 마침내 그것은 병적인 집착으로까지 변해버린다. 심지어 그녀의 연인인 사진가 캠벨(브라이언 브라운 분)조차 그녀를 고릴라로부터 떼어 놓거나 짐승 밀렵꾼으로부터 고릴라를 보호하려고 생명의 위협마저 무릅쓰는 그녀를 말릴 수 없을 정도가 된다. 고릴라들의 멸종을 막기위해 필사적으로 노력하던 그녀는 정글에서의 정의를 실현시키기 위해 헌신한다.