그린 매너스 정신병원에서는 원장인 머치슨 박사가 은퇴하고 저명한 정신과 의사인 에드워즈 박사가 새로 부임한다. 그러나 막상 도착한 에드워즈 박사는 병원 직원들의 질문에 모호하게 답하는가 하면 식사 도중에는 포크에 의해 만들어진 자국들을 보고는 극도의 불안감을 나타내는 등 이상한 점이 너무 많다. 한편, 젊고 아름다운 여자 의사인 피터슨은 에드워즈와 사랑에 빠지지만 결국 그가 심각한 정신분열증에 시달리는 가짜라는 사실을 알게 된다. 미국에서 프로이트의 이론이 한창 유행하고 있던 시대에 만들어진, 정신 분석의 문제를 다룬 영화. 시각적으로 선명한 꿈 장면을 만들어내기 위해 화가 살바도르 달리를 끌어들인 것이 화제를 모으기도 했다.