1875년, 청조 광서제 시대. 대륙의 융지 중국 또한 근대화의 바람에 휩쓸리고 있었다. 세상의 혼란스러움은 민생의 파탄을 부른다. 힘있는 사람들이 벌이는 싸움은 힘없는 국민에게 아픔과 고통만을 더해줄 뿐이다. 황비홍은 청조말 혼란기 시기에 탄생한 영웅이다. 근대화 격동의 물결속에 청년단의 사범 황비홍은 단순하게 무술만을 익히는 것이 아니라 중국 본토를 지키기 위해 온갖 힘을 기울인다. 그는 맹목적으로 서양의 문물을 배척하지는 않는다. 그렇다고 무비판적으로 서양의 문물을 받아들이지도 않는다. 그는 중국을 지킨다는 대의하에 서양의 문물을 두려워 하지도 서양에 아양을 떨려고 하지도 않는다. 중국의 젊은이를 샌프란시스코에 값싼 노동자로 팔아치우고 있는 잭슨 일당의 나쁜 행위를 알아낸 황비홍은 이를 저지하기로 결심한다. 잭슨은 서양인에게 아부하는 중국 건달들을 모아 청년단을 없애버리려 하지만 의지의 청년단을 꺽는대는 역부족이었다. 황비홍은 중국의 젊은이들이 잡혀있는 잭슨의 배에 쳐들어가 악덕 상인과 잭슨의 무리를 상대로 격렬한 싸움을 벌인다. 그들이 가지고 있는 신무기는 맨손하나로 싸워야 하는 청년단원들에게 공포와 꼭 이겨야한다는 필요를 제시해 주는 촉매제로 작용한다. 싸움의 과정속에서 황비홍은 적과 싸워나가기 위한 필요악으로 신무기의 필요성을 절감하고 근대 문명의 부분적 수용을 인정한다.