샤를 니슈맹은 유명한 프랑스의 여행 안내서 '디슈맹 가이드'를 출판하는 디슈맹사의 사장으로 호텔, 음식점 등에 등급을 매겨 소개한다. 그 등급에 따라 음식점들은 흥하기도 하고 망하기도 하기 때문에 디슈맹의 검사원들은 자연히 경계의 대상이 된다. 그래서 흔히 변장을 하고 나타나기도 한다. 그러나 그의 아들 제라르는 아버지의 사업을 물려받을 생각은 없고, 아버지 모르게 서커스단의 광대 역을 하고 있다. 샤를은 체인점 형태의 음식점들을 경영하는 대기업 트리카텔사가 프랑스의 유명 음식점들을 사들이려 한다는 소식을 전해듣고 트리카텔사의 사장 트리카텔과 TV대담을 자청한다. 만일 그 음식점들이 트리카텔사로 넘어가면 공장에서 대량 생산되는 싸구려 음식들로 대체 될 것이므로, 그것은 프랑스의 전통 음식을 말살하려는 음모라고 생각한다. 그리고 그는 실태를 파악하기 위해 지방순회에 나선다. 제라르는 임시 비서 말그리브가 동행한다는 것을 알고 따라나서고, 서커스단 역시 광대인 제라르가 빠지면 안되므로, 그를 따라 지방 순회공연에 나선다. 지방순회 중 우연히 샤를은 트리카텔사의 공장을 알아내 제라르와 함께 들어가서, 도저히 음식이라고 할 수 없는 트리카텔사의 제조과정을 낱낱이 보게 된다. 드디어 TV대담에 출연한 샤를은 공장에서 가져온 음식물을 증거로 들이대며, 트리카텔의 속임수를 폭로한다. 샤를은 프랑스의 전통음식을 수호해 온 공으로 프랑스 아카데미의 회원이 되고, 제라르는 서커스단으로 떠나겠다고 아버지에게 작별을 고한다. 그러나 말그리트가 정식 비서로 고용됐다는 말을 듣고는 떠나는 것을 재고하게 된다.