사음의 땅을 빌어 소작을 하는 국서의 장남 말똥은 사음에게 굽실거리는 국서의 태도가 영 못마땅하다. 둘째인 개똥은 서울로 팔려간 꽃순이를 그리워하며 개간사업에 힘을 쓰지만 동네와 집에서 따돌림을 받는다. 말똥과 결혼을 언약한 귀찬에게 사음이 첩으로 들어오길 강요하면서 국서에게는 빚을 갚으라고 위협을 한다. 국서의 마지막 재산인 소까지 팔아 말똥의 결혼을 성사시키려 하던 차에 개똥은 집안 몰래 개간사업을 위해 소를 밀매하다가 소동이 일어난다. 한편 서울에 간 꽃순이 미쳐서 돌아와 자살을 하고 소까지 빼앗긴 국서는 소를 되찾기 위해 사음을 찾아가 자해를 하여 소를 되찾으나 그는 결국 죽게된다. 귀찬과 말똥은 결혼을 하게 되고 개똥은 개간사업을 성공시켜 내일을 기약한다.